2018年俄罗斯世界杯开赛前，许多球迷都在讨论一个热门问题：“2018世界杯卫冕冠军是？”答案并不复杂——德国队。作为2014年巴西世界杯的冠军，德国队以卫冕者身份踏上俄罗斯的土地，外界对他们抱有很高期待。
卫冕冠军的荣耀与压力
2014年，德国队在里约热内卢的马拉卡纳球场凭借格策的加时赛进球，1:0击败阿根廷，第四次夺得世界杯冠军。那支德国队有着诺伊尔、拉姆、施魏因施泰格等黄金一代，传控足球与团队纪律令人印象深刻。到了2018年，球队虽然仍然保留部分核心球员，但整体年龄结构偏大，新老交替并不顺畅。
小组赛爆冷出局
小组赛中，德国队与墨西哥、瑞典、韩国同组。首战即0:1负于墨西哥，爆出大冷门；虽然次战依靠克罗斯的绝杀逆转瑞典，但末轮面对韩国队，德国队狂攻无果，反而在补时阶段连丢两球，最终0:2落败。三场比赛仅取得1胜2负，积分3分，排名小组垫底，耻辱性出局。
这也让“2018世界杯卫冕冠军是”的答案变成了一个无奈的符号：德国队不仅没能卫冕，甚至连16强都没进。上一支同样小组出局的卫冕冠军是2010年的意大利队，而德国队也重蹈了覆辙。
出局原因与反思
德国队的失利并非偶然。战术上，主帅勒夫过于迷信传控，缺乏锋线支点，面对密集防守时难以制造有效威胁。球员方面，克罗斯、穆勒等主力状态低迷，而年轻球员又未能承担起责任。此外，球队内部似乎出现了更衣室氛围问题，这也在一定程度上削弱了战斗力。
四年后，德国队在2022年卡塔尔世界杯再次小组出局，进一步证明2018年的失败不是偶然，而是体系老化与管理失灵的综合结果。对于球迷而言，2018世界杯卫冕冠军是德国，却成了近几十年来世界杯历史上最令人唏嘘的卫冕旅程之一。
